Todos saben que no soy un campeón ni un gran técnico, sino solo alguien con una pasión desmesurada por la pesca submarina, a la que ya he dedicado más de treinta años de mi vida. Conociendo nuestro entorno, no soy en absoluto una excepción; al contrario, soy una especie de prototipo del pescador "común", porque, de hecho, casi todos los que forman parte de la mayoría silenciosa son como yo: humildes apasionados que van al mar con constancia. Y quizás este papel de “tribuno del pueblo” es lo que me ha permitido escribir para nuestra histórica revista de manera ininterrumpida durante los últimos treinta años.

Hago esta introducción solo para precisar que la historia que estoy a punto de contarles sobre el empañamiento gradual de las máscaras en los últimos veinte años no tiene nada que ver con una reconstrucción científica o industrial de lo sucedido, sino que simplemente quiere ser el relato de la progresiva “frustración” (por decirlo de manera eufemística) de todos los pescadores, causada por el inexplicable y constante aumento del fenómeno del empañamiento de los cristales en casi todas las marcas principales. Peor aún les ha ido a los bañistas, menos capacitados que nosotros para intentar contrarrestar este problema.

Pero, ¿qué ha pasado exactamente? Difícil decirlo, eso deberían explicarlo los fabricantes y los expertos técnicos. Yo solo puedo contar la situación en la que nos hemos encontrado los pescadores.

Comencemos por el principio. Hace unos cuarenta años, usaba una máscara de goma de Technisub y ni siquiera sabía qué era el empañamiento sistemático. Se escupía en los cristales, se enjuagaba y uno se lanzaba al agua. Algunos más refinados sugerían llevarse media patata para frotarla en lugar de la saliva, pero en la práctica casi nadie lo hacía. Las máscaras eran de goma, quizás un poco rígidas, pero todos sobrevivimos. Y éramos felices.

La llegada de la silicona

Luego llegó el progreso y, con él, la silicona. Claro, la silicona es mucho más suave (aunque a veces demasiado y, en profundidad, con ciertos modelos y ciertas características faciales, el marco puede presionar sobre la frente, causando dolor) y se adapta más fácilmente al rostro, pero con la silicona comenzaron los primeros problemas de empañamiento.

Se generaron grandes debates en las listas de correo y foros sobre los métodos para resolver este defecto. Honestamente, yo formaba parte del grupo que sostenía que el progreso no siempre mejora la vida y que antes estábamos mejor, pero estaba en minoría porque el ser humano tiende a adaptarse. Aguanté algunos años buscando mi vieja máscara de goma—que para entonces ya había salido de producción—en los fondos de almacén (un famoso campeón resistió más que yo), pero al final cedí. Algunos fabricantes siguieron lanzando al mercado modelos de goma, sin embargo, la máscara es algo muy personal: cada uno debe llevar la que mejor le quede y, si esos modelos solo los fabrican en silicona, no queda más remedio que adaptarse. La casi totalidad de la producción era ya de silicona, por lo que todos tuvimos que ajustarnos.

Sin embargo, durante un tiempo pareció que el problema se había resuelto de alguna manera. Básicamente, era cuestión de realizar una limpieza inicial de la máscara nueva después de la compra y, tras esta iniciación, los cristales casi no se empañaban. Los procedimientos más comunes incluían calentar las lentes con un encendedor y luego limpiarlas con pasta de dientes, repitiendo el proceso si era necesario. Algunos usaban otros productos, como el Sidol, pero el objetivo de todos era eliminar la capa inicial que causaba el empañamiento.

Personalmente, incluso había creado un procedimiento. Siempre tenía tres máscaras idénticas: la de uso, la primera de reserva y la segunda de reserva. Todas las trataba con fuego y pasta de dientes, pero mientras usaba la primera todas las semanas, las otras dos solo las empleaba para baños relajantes en verano, de modo que cuando la primera se desgastaba y debía ser reemplazada, siempre tenía al menos una ya "curtida" y lista para su uso.

El empeoramiento de la situación

No creo estar equivocado si digo que, sin embargo, en los años siguientes los nuevos siliconas utilizados por los fabricantes se volvieron progresivamente más propensos al empañamiento, hasta el punto de que los procedimientos de limpieza comenzaron a mostrar sus límites y una máscara, incluso tratada durante mucho tiempo, nunca dejaba de empañarse por completo y, de hecho, después de un tiempo volvía sorprendentemente a empeorar.

La frustración, no solo la mía sino la de muchísimos otros, incluso mucho más experimentados que yo, comenzó a volverse insoportable. En cierto momento me encontré teniendo que usar un antiempañante especial antes de cada salida de pesca. Las mismas empresas que fabricaban las máscaras vendían los antiempañantes, y esto siempre me ha parecido mal. Si compro un objeto tan simple, me parece justo que esté "listo para pescar" y que no requiera procedimientos adicionales ni gastos extra. Además, me parecía (y me sigue pareciendo) absurdo que para fabricar un objeto compuesto principalmente por dos materiales (el cristal y el material gomoso) se eligieran dos materiales de manera que uno de ellos (el material gomoso) comprometiera la funcionalidad del otro (el cristal). Esto es algo que aún no me explico.

En resumen, nuestra razonable petición de tener una máscara que no se empañara parecía no tener solución. Hablé abiertamente con un conocido fabricante, quien me dijo que, en realidad, con los siliconas utilizados el empañamiento podía seguir apareciendo incluso después de años, independientemente de cualquier tratamiento que se aplicara.

Quienes me conocen saben que no es mi estilo (y mucho menos mi hábito) generar polémicas, pero ante una situación tan absurda desaté un par de "flames" en Facebook, en los que criticaba bastante fuerte a las empresas fabricantes (todas, no solo una).

Luego, un día, me envió un mensaje Marco Ciceri. En resumen, me decía que en C4 estaban resolviendo el problema y que me enviarían el prototipo. Y así fue.

La solución

Recibí una Condor (un modelo que había probado anteriormente en una tienda para verificar cómo se ajustaba a mi cara) con el tratamiento antiempañante, del cual hablaré más adelante.

Lo primero que pensé fue probar la Condor Antifog en seco, comparándola con otras dos máscaras nuevas: una de goma y otra de silicona sin tratar. Tres modelos nuevos y nunca utilizados en el agua, para evaluarlos en igualdad de condiciones.

Soplé dentro con la nariz en las tres. De esta manera, solo se empañó la de silicona sin tratar. Luego exhalé sobre ellas y tanto la máscara de silicona sin tratar como la de goma se empañaron, mientras que la Condor Antifog solo se humedeció. Finalmente, esperé unos minutos para ver si el empañamiento desaparecería.

En un par de minutos, la máscara de goma volvió a la normalidad, la Condor Antifog permaneció perfecta, mientras que la de silicona sin tratar siguió empañada. Para ser más preciso, la lente derecha de la máscara de silicona sin tratar mejoró ligeramente, mientras que la izquierda permaneció completamente nublada por el empañamiento. Una situación que, lamentablemente, conozco bien por haberla experimentado muchas veces en el pasado con modelos de silicona sin tratar recién comprados.

La prueba en el mar

Finalmente, con la Condor Antifog fui al mar, y a continuación les haré un relato detallado del resultado objetivo y de las sensaciones que tuve. Pero quiero comenzar mi relato por el final, compartiéndoles el mensaje que envié a Ciceri justo después de regresar del mar.

"Acabo de volver. Lo lograste. Funciona. He sentido una sensación increíble. Con las máscaras normales, incluso después del desengrasado con el producto antivaho de C4, aparecían esas pequeñas manchas en las esquinas superiores, irrelevantes para la acción de pesca pero muy molestas para mí. En cambio, con esta, nada: un espejo de principio a fin. Y además, es perfecta para mi cara. No me la quitaré más, tendrás una reseña espectacular."

Sensaciones y reflexiones en el agua

Entré al mar desde la orilla en un día de aguas tranquilas y cristalinas. Al ponerme la máscara, tuve un pequeño momento de incertidumbre, algo inevitable cuando se usa un modelo nuevo por primera vez. Mojé la máscara antes de ponérmela, pero no realicé ningún otro tipo de tratamiento ni siquiera le escupí dentro.

En ese momento, metí la cabeza bajo el agua y tuve esa clásica sensación de ansiedad a la que ya estamos acostumbrados: ¿se empañará o no? Parecía estar todo bien, pero me sentía un poco inseguro, como si la visión estuviera ligeramente ampliada. Sin embargo, después de unos segundos, me di cuenta de que probablemente la razón era que la Condor tiene un campo visual más amplio en comparación con mi máscara habitual.

Después de unos minutos, todo estaba perfecto. La máscara se ajustaba bien y no entraba agua, así que comencé a pescar tranquilamente. No volví a pensar en la máscara hasta después de aproximadamente una hora, y fue entonces cuando la sorpresa se apoderó de mí. No había el menor rastro de empañamiento, ni siquiera en las esquinas.

A veces, incluso con tratamientos antivaho, pueden formarse pequeñas manchas en las esquinas superiores externas y también en la parte interna de la lente, cerca de la nariz. Son tan diminutas que no afectan la visión, pero no pueden imaginar lo mucho que me han irritado a lo largo de los años. Sobre todo en verano, con el calor, estas manchas pueden expandirse y volverse molestas.

Estaba feliz. Además, la Condor me quedaba perfecta. Por eso, la dejé directamente en mi caja de pesca en lugar de mi modelo anterior.

Algunas explicaciones

Cuando regresé a casa, hablé por chat con Marco Ciceri, quien me dio algunas explicaciones adicionales. El tratamiento consiste en una película que se adhiere al interior de las lentes: el mismo principio que las viseras de los cascos de moto o las máscaras de esquí, pero diseñada para su uso en el agua en lugar de en el aire.

Por esta razón, no se debe tocar de ninguna manera la parte interna de las lentes, por ejemplo, evitando poner los dedos, ya que la grasa de la piel podría afectar el tratamiento.

Los modelos de C4 que contarán con estas películas antivaho serán, además de la Condor en todas sus versiones, la Falcon en su versión negra.

Existen tres densidades de silicona. El modelo que probé es más blando que el caucho, pero menos que muchas siliconas, y francamente, lo encontré perfecto para mis necesidades.

Los consejos de uso incluyen aplicar el antiguo truco de la saliva para limpiarla antes de entrar al mar y, después de usarla, si se quiere ser meticuloso, lavarla con agua dulce, un poco de jabón y secarla con un paño limpio. Este procedimiento es especialmente recomendable si la máscara se usa en piscina.

Conclusiones

Podemos decir que estamos ante una solución antivaho perfecta. Dado que se trata de un tratamiento basado en una película, lo único que queda por evaluar es su durabilidad, la cual, por ahora, es desconocida.

Sabemos que de las decenas de máscaras en prueba desde junio de 2024, muchas han superado las 100 inmersiones entre mar y piscina sin presentar problemas.

De todas formas, la película se podrá reemplazar, aunque esta operación solo podrá ser realizada por C4 o por tiendas especializadas. No es un proceso demasiado complicado, pero requiere las herramientas adecuadas.

En conclusión, estamos ante una solución antiempañante perfecta. La única incógnita es la duración de la película, pero hasta ahora, muchas máscaras de prueba han superado las 100 inmersiones sin problemas. Y, en caso de necesidad, la película podrá ser reemplazada en C4 o en tiendas especializadas.