"Empecé a hacer apnea por pura casualidad", nos responde. "No sabía que existían las disciplinas en piscina y para mí, ese era un período particular. Nadaba en la piscina donde todavía entreno, en Sesto Calende. Justo allí había un cartel que hablaba de apnea. Creo que pasé frente a él durante seis meses. Luego, llegó el invierno y me convencí de ir a la clase de prueba. 

El instructor proyectó un video de un atleta que usaba la monoaleta y me enamoré de ella. Me quedé fascinada por las distancias increíbles que se podían recorrer bajo el agua, por el protocolo de salida. Decidí que quería intentarlo. Todavía recuerdo cuando trajo las monoaletas para que las probáramos. Literalmente me lancé, en la segunda lección ya estaba nadando 50 metros y así empecé también con las competencias. Después de 2 meses fui a los Campeonatos Italianos, donde gané mis primeros 2 oros: desde entonces no me he detenido. Creo que estoy predispuesta para este deporte, pero sin duda el entrenamiento es fundamental. Comencé cuando tenía 41 años y estoy convencida de que para mí, ese era el momento adecuado para tener éxito en lo que hice. Los récords solo llegan cuando buscas los límites, debe haber una profunda motivación, el deseo de superarse. Al final, de lo que realmente estoy orgullosa y lo que llevo conmigo no es el número, sino todo el camino que recorrí para llegar allí, esa es mi mayor satisfacción. 

"Este año ha sido muy bueno, entre los objetivos que he logrado está el récord absoluto con monoaleta en piscina corta (es decir, un récord que también puede batir cualquier hombre). En el Campeonato Mundial de Belgrado, gané un bronce y un récord italiano en piscina larga, que se revalidó en 2023 durante el Mundial en Kuwait, donde también obtuve el título de subcampeona mundial en las dos aletas y un bronce en monoaleta, junto con 3 Récords Mundiales Master50 en las tres disciplinas dinámicas". 

¿Cómo se llega a nadar más de 200 metros bajo el agua? ¿Todos pueden lograrlo? 

"No es definitivamente sencillo. Es una combinación de cosas. Para lograr ciertos resultados se necesita disciplina, constancia y método. Se requiere un buen programa de entrenamiento que no solo involucre el agua, sino que considere todas las variables y aspectos. Es fundamental cuidar la alimentación y saber exactamente qué y cuándo comer, teniendo en cuenta cuánto se consume, cómo se repone y cuánto tiempo de recuperación se necesita. Los períodos de carga y descarga también son fundamentales. Y, por supuesto, todos estos aspectos deben trabajar juntos”. 

"Entreno en el agua unas 2 veces por semana, sin superar nunca los 130 metros. Cuando se acercan las competencias, comienzo a aumentar las distancias, llegando hasta un 70 por ciento del total, para evaluar la preparación. La energía mental es crucial en la dinámica, y en un rendimiento de 250 metros con monoaleta, la parte mental marca la diferencia. Para mí, el método lo es todo. Saber escucharse a uno mismo, saber lo que estás haciendo, controlar la situación en todo momento". 

¿Está creciendo el apnea en Italia? ¿Cómo era y cómo está evolucionando? 

"El apnea ha cambiado definitivamente mucho. Comenzando por el equipo. Cuando empecé, nos lanzábamos al agua con lo que teníamos, tal vez algo 'hecho en casa'. No existía el equipo de ahora. Y estamos hablando de hace solo 9 años: hoy tenemos aletas, monoaletas, collares, trajes y muchas otras cosas que son increíblemente más efectivas. Además, existen clubes que han escrito historia, que han hecho crecer mucho a los estudiantes, desde los jóvenes hasta los más mayores, con programas estructurados que permiten elevar el nivel de cualquier tipo de persona. La asociación deportiva Sottopressione es actualmente la entidad más fuerte de Italia y este año ha cosechado los frutos de su duro trabajo. Incluso el mundo de las competencias ha cambiado. La competencia ha subido de nivel y cuando entras en el agua, lo haces con una gran determinación; compites para ganar. No se trata solo de obtener un resultado, se trata de todo un año de trabajo". 

¿Cómo se entrena alguien que, como tú, busca resultados? ¿Cómo se vive la rutina? 

"Entreno 6 días a la semana. Es muy exigente porque, además del agua, está todo el trabajo en seco, que es crucial. La preparación nunca termina. Basta pensar en la preparación mental, es un flujo continuo en el que te enfocas en ti mismo. Realizo muchos ejercicios de respiración, también con la ayuda de entrenadores deportivos. Establecer objetivos que vayan más allá de lo que puedes hacer en ese momento te pone en crisis, no es fácil, al igual que no es fácil nadar 200 metros cada vez, aunque para mí sean medidas claramente alcanzables. En resumen, trabajas constantemente en una temporada, para jugarte todo en 3 minutos de competencia. Debes tener en cuenta todo, las expectativas tuyas y de los demás, la ansiedad, las sorpresas, el estrés. Eso también es parte del entrenamiento". 

En un entrenamiento con Pavia Apnea hablaste de la técnica del "self talking", que dijiste que usas a menudo. ¿Qué significa? 

"Esa es una técnica que uso mucho, especialmente para motivarme. Encuentro muy útil hablar constantemente, escucharme y entenderme. Durante una dinámica, nunca debes pensar en la distancia final, si lo haces, ya has terminado. El rendimiento debe construirse pieza por pieza, metro a metro, disfrutándolo al principio y recompensándote y disfrutando de las sensaciones positivas. Luego, naturalmente, llega una fase más difícil, pero es importante mantenerse firme, considerando que después irá mejor y que ese es solo un pico de estrés. A partir de ahí comienza la fase que más me gusta, la hipóxica. Es como un vértigo, el riesgo es perder el contacto con la realidad y con tu propio cuerpo, mientras debes mantener la vigilancia; es una sensación arriesgada y hermosa. Por eso es necesario hablar constantemente". 

Siguiéndote también en las redes sociales, he visto que te has dedicado mucho a la profundidad. ¿Cuál es la relación entre la dinámica y los buceos profundos? 

"Son dos cosas completamente diferentes. La dinámica es puramente control, mientras que la profundidad es pura entrega. Mis dificultades iniciales fueron que 'afrontaba' la profundidad, ¡y ya el término es incorrecto! Hoy en día, las cosas van mucho mejor, más allá de la compensación, que es fundamental, ahora me resulta mucho más fácil cambiar." 

¿La comunidad de apnea en Italia es unida? ¿Tienes amigos y compañeros en este mundo? 

"En la competición, solo existe la competencia. Sobre todo a nivel internacional, pero también en Italia. Sin embargo, la comunidad de apnea existe, está ahí y es unida. Creo que formamos parte de un mismo grupo grande, compartimos la misma experiencia de bienestar extremo en el contacto con el agua y resonamos entre nosotros cuando estamos cerca, precisamente por lo que el agua nos brinda a cada uno de nosotros." 

¿Proyectos y entrenamientos? 

"Hace un año, he estado siguiendo a algunos atletas. Es un trabajo exigente, ya que lo hago junto con mi actividad de competidora, así que trato de hacerlo ofreciendo la máxima calidad, y es una fuente de gran satisfacción. Tengo varios proyectos y solicitudes para la temporada 23-24 y en el ámbito competitivo, estoy pensando si preparar las clasificatorias para los World Games en China en 2025; se celebrarán en el marco de los Campeonatos Mundiales en Belgrado la primera semana de julio de 2024. También estoy considerando la posibilidad de detenerme, pero es un objetivo muy desafiante y podría decidir prepararlo". 

"Amo esta disciplina, nos ayuda a entender quiénes somos, nos ofrece una visión diferente de nosotros mismos en un entorno diferente. Bajo el agua, hay condiciones diferentes, nos comportamos de manera diferente y, como resultado, somos más abiertos a nosotros mismos. Me lancé al agua por pura casualidad y se convirtió en una hermosa aventura. Se dice que no debes quedarte en tu zona de confort o, mejor dicho, simplemente diría que debes experimentar otras cosas. Bajo el agua, puedes descubrir y probar un nuevo yo y una nueva perspectiva, completamente diferente a la que estás acostumbrado. ¡Y es fascinante!" 

Foto Fabio Bonanno