Cristina Francone ¡Una máquina de guerra!
el Mundial de Kas
11 septiembre 2023
Se acercó al buceo en apnea a los 44 años y en poco tiempo escaló en las clasificaciones. En esta charla, nos cuenta sobre las dificultades de conciliar competiciones y entrenamientos con su trabajo (es enfermera) y sus dos hijos. También habla de su deseo de "sudar", de esforzarse en lo que hace. fotos de Tatjana Skobo
"No hay límites al potencial que podemos expresar incluso al tomar ciertas decisiones de vida", así comenzaba Cristina Francone en el World Apnea Symposium en Lignano Sabbiadoro el pasado mes de diciembre. En esta afirmación está toda la esencia de Cristina: madre, trabajadora y atleta de alto nivel, como ella misma ha destacado. Fue un placer conocerla en esa ocasión y aún más compartir esta entrevista. Por lo pronto, es importante decir que Cristina se adentró en el mundo del buceo en apnea a la edad de 44 años. ¿Qué se puede decir? ¡No precisamente en su juventud! Sin embargo, traía consigo años de experiencia en competiciones y entrenamientos en natación con aletas, y sobre todo un sueño. Ese sueño que desde niña la veía en la cima del mundo por haber logrado algo grande, algo que nadie había hecho antes: ¡un récord mundial! Así es como decidió embarcarse en un gran desafío consigo misma. Volvió a competir en la categoría de máster de natación con aletas. La chispa surgió gracias al encuentro con Angelo Sciacca y Martina Mongiardino durante una competición de resistencia; ¡la competición de una hora! "Me parecía tan absurdo que esos atletas contuvieran la respiración durante tantas piscinas". Pero luego, en diciembre de 2018, decidió acercarse a esta disciplina y conoció a Fabio Benevelli, quien desde ese momento se convirtió en su entrenador y luego en su esposo. En febrero de 2019, solo 3 meses después, comenzó a competir en dinámica, "esa cosa larga que nunca termina", que inicialmente la llevó a decir: "¡nunca lo haré!" Fue así que, después de completar la lista de méritos, Cristina debutó en la élite cerrando su primera competición con una impresionante distancia de 212 metros. Desde entonces, todos, en el mundo del buceo en apnea, especialmente en interiores, comenzaron a hablar de ella. Esto es lo que nos contó. "Practiqué deportes desde que era pequeña (comencé a los 4 años con clases de natación y a los 10 con competiciones): mi sueño era "establecer un récord mundial". Nunca pensé en títulos ni nada más, quería llegar donde nadie había llegado antes. Ese era mi verdadero deseo. En el primer año de buceo en apnea, me di cuenta de que, en parte por mi experiencia deportiva previa y tal vez también por predisposición, este sueño podía convertirse en un proyecto y, luego, en realidad."
¿Cuáles son los valores que te han guiado hasta ahora?
"El amor por el deporte, principalmente. Crecí en una familia donde el deporte fue tan respetado como la educación: mis padres nunca me mantuvieron en casa de los entrenamientos y competiciones porque "debía estudiar" o para castigarme por bajas calificaciones en la escuela. El deporte fue una parte integral de mi educación y como tal requería compromiso y organización (recuerdo noches estudiando porque durante el día entrenaba). Otros valores fundamentales son el compromiso y la profesionalidad: para mí, el esfuerzo y algunos sacrificios son muy motivadores. Lo que me hace sudar me gratifica más."
¿Qué es lo que más te gusta de la apnea?
"Básicamente, que es una forma de esforzarse muy diferente a lo que siempre he conocido y practicado. Cada deporte tiene su compromiso mental y emocional, pero en la apnea, estos aspectos son realmente desafiantes, sobre todo porque tienen un peso importante en el rendimiento. Como dije, aprecio más lo que requiere más compromiso. Me acerqué a la apnea en un momento particular de mi vida, muy caótico y estresante. Ahora reconozco que "meter la cabeza bajo el agua" ha sido un bálsamo, además de satisfacciones deportivas, también para mi salud, especialmente mental..."
¿Cuál es la especialidad que prefieres en el buceo en apnea en interiores?
"Comencé en diciembre de 2018 con el Endurance, dejándole claro a mi recién contratado entrenador Benevelli que "no iba a hacer esa cosa larga y lenta bajo el agua". Como se dice: "nunca digas nunca". En febrero, ya había cambiado de opinión y me estaba apasionando por la dinámica, pero "exclusivamente con monoaleta, porque las aletas largas -me decía- no serán herramientas serias". Una vez más, un par de meses después, me retracté de lo que había dicho y me encontré cambiando definitivamente de opinión y queriendo invertir en aletas para delinear mejor los contornos de mi sueño. Hoy estoy apegada a ambos equipos (monoaleta y aletas), pero cuando sueño, siempre tengo aletas en los pies".
¿Y en el buceo en apnea en exteriores? ¿Tienes planes para el mar en el futuro?
"Practico el buceo en apnea en exteriores, por ahora, exclusivamente por diversión, al final de la temporada en interiores, cuando hay oportunidad. En Génova, organizamos salidas recreativas en Haven. Es un mundo que está demasiado lejos de mis posibilidades para coordinarme con el trabajo y la familia, logística y temporalmente. Entonces, por ahora (pero nunca digas nunca), el buceo en apnea en profundidad es exclusivamente recreativo".
Cristina Francone: atleta y apneista, pero también mujer, trabajadora y madre. ¿Qué significa para ti ser todo esto?
"Como mencioné, crecí aprendiendo a organizar aspectos muy diferentes de mi vida diaria, incluso a niveles bastante altos. Muchos me preguntan cómo lo hago, pero sinceramente, no conozco otras dinámicas de vida. Es mi normalidad, mi rutina diaria incluye diversas y desafiantes actividades que considero complementarias; por lo tanto, ninguna de ellas le quita algo a las demás. De hecho, de alguna manera, hace que se regeneren las energías invertidas. Mis hijos comparten y aprecian este estilo de vida nuestro".
Para ti, ¿qué significan los obstáculos y dificultades?
"Son estímulos. Claro, luego deben estar a la altura de las energías disponibles en ese momento y, por lo tanto, ser superables, al menos en teoría. Solo de esta manera se vuelven desafiantes y encuentro la voluntad de enfrentarlos. Ganar fácilmente no es mi estilo; prefiero esforzarme para alcanzar el objetivo".
¿Hay un pensamiento dominante que ocupe tu mente antes de las competiciones?
"Sí, ¡y no es broma! Me pregunto realmente: ¿por qué no voy a hacer aquagym como todas las mujeres de mi edad? Pero luego, a "menos 3 minutos", todo se borra, la mente se calma y me enfoco en la piscina, el agua y las sensaciones que el líquido elemento me devolverá".
¿Puedes contarnos cómo es un día típico para una madre que entrena en apnea en interiores? ¿Cuántas sesiones, horarios y volumen de trabajo?
"Mi día, como enfermera, generalmente comienza temprano. Me despierto a las 6 y comienzo a trabajar entre las 7 y las 8. Los niños generalmente salen de casa conmigo o poco después para ir a la escuela. Mi turno termina alrededor de las 17 (afortunadamente, tengo un trabajo específico que me permite tener horarios y días de trabajo bastante estables), luego recojo a los niños en la escuela y nos dividimos entre las diferentes actividades deportivas (ellos hacen karate y natación). El día termina alrededor de las 21 cuando finalmente cenamos juntos y luego todos a dormir. Obviamente, hay casi cero tiempo para la televisión y las redes sociales; estamos más en el pasado, para nosotros las relaciones más importantes siguen siendo las presenciales, en persona, con compañeros de equipo y amigos. En cuanto a los planes de entrenamiento, dependen de la temporada. Por lo general, son 5 sesiones semanales, casi exclusivamente en agua. Si sucede algún imprevisto que me impide ir al entrenamiento, lo reemplazo con una sesión en seco en casa. De estas sesiones semanales, una o como máximo dos se dedican a la apnea. Son volúmenes de trabajo importantes; entreno con el equipo de natación con aletas de Ticino y es bastante agotador".
¿Cuál es tu visión de la apnea en competición en los próximos años?
"Permítanme aclarar: hablamos solo de apnea en competición; en ese caso, espero que se convierta en un deporte a todos los efectos. Sería bueno no escuchar más en la piscina comentarios del tipo: 'mira, he hecho x metros sin entrenar', como si el entrenamiento y el esfuerzo no fueran fundamentales en esta disciplina. Escuchar esas cosas no ayuda; lo considero irrespetuoso hacia los atletas que se dedican a esto con sacrificio y dedicación, como en mi caso y en muchos otros. Creo que todavía estamos en los albores de la disciplina y que los verdaderos límites solo se vislumbrarán cuando se adopte una actitud realmente 'deportiva'. ¡El entrenamiento siempre vale la pena! En la natación, por ejemplo, ¿quién diría: hago un minuto y 10 segundos en los 100 metros libre y solo entreno una vez a la semana? ¿Sería un logro? Claro que no. Hoy en día, se están delineando metodologías de preparación avanzadas y creo que la posibilidad de enfrentarse y compartir experiencias y experimentar es fundamental. Pero para todo esto, es necesario estar abierto al cambio. Hay que tener el coraje de dejar la zona de confort del 'siempre ha funcionado así' y probar otras vías. Nunca preocuparse por los juicios por posibles caídas y errores. Personalmente, si me permites la metáfora, prefiero ser un torrente torrencial con rápidos y cascadas en lugar de un estanque".
¿Qué consejo le darías a una joven mujer que quisiera acercarse al mundo de la apnea en competición?
"Hazlo, lánzate, experimenta, pero sobre todo, escúchate mucho más que escuchar a los demás. Cuando comencé, recibí consejos y 'así se hace' de mucha gente. Por supuesto, sé que todos tenían buenas intenciones con sus mejores sugerencias. Pero esto contaminó un poco mi interpretación personal y mi visión de la apnea. Los escuchaba y de esta manera, en parte voluntariamente y en parte inconscientemente, distorsioné mi sentir en apnea. Luego fue difícil encontrar los filtros correctos para recuperar la naturalidad y el disfrute, lo que me era instintivo".
¿Participarás en el Campeonato Mundial en interiores que se llevará a cabo en Kuwait este año? ¿Qué opinas sobre el deporte femenino en países islámicos y lo que está sucediendo en Irán?
"Estoy preparando la temporada lo mejor que puedo, los criterios de selección son realmente exigentes, especialmente porque el mundial será a principios de mayo. Pero sobre todo, Stefano, esta no es una pregunta para hacerle a un atleta. ¡La superstición es lo primero! En cuanto a la segunda parte de la pregunta, el deporte siempre ha sido un instrumento de emancipación, expresión y libertad. La verdadera revolución vendrá cuando una mujer, madre, trabajadora y atleta no cause sensación, sino que sea lo normal, como ya lo es para los hombres. Sin entrar en los países islámicos, de los cuales no conozco lo suficiente para emitir juicios, y centrándonos en Italia, creo que en general, practicar deporte como mujer sigue siendo más complejo que para un hombre. Todavía hay muchos prejuicios arraigados. Vivimos en una sociedad que estigmatiza demasiado fácilmente a la madre que invierte tiempo y energía en su carrera (deportiva) en lugar de centrarse exclusivamente en sus hijos. Cosas de otro mundo".
