Señal tras señal, nos alternamos yo y Totò, pero nada. Otro desplazamiento. Esta vez estamos un poco más lejos de la costa. Nos movemos sobre un fondo de aproximadamente 26, 28 metros. Nuestra guía nos explica que en ese punto encontraremos dos piedras apoyadas una contra la otra y que en varias ocasiones ha visto, y algunas veces ha capturado, varias corvinas blancas entre las dos piedras.

Una vez más, soy yo quien se sumerge primero, mientras Totò se queda en la superficie para asistirme. Después de voltearme, nado en los primeros metros y luego me dejo caer. El agua parece más limpia; de hecho, puedo ver el fondo y la sombra de las piedras desde la mitad del agua. Mientras desciendo, me vienen a la mente las palabras de Leo, que me decía: "Stefanino, siempre mira también alrededor de las piedras porque a veces los peces están afuera, apoyados en el lodo". ¡Exacto! Así es; y ahí está una corvina blanca. Está justo apoyada en el fango, a pocos metros de las rocas. Apenas tengo tiempo de extender el brazo con el arpón y ya se ha levantado del suelo, poniéndose en posición de alerta, lista para salir disparada.

El instinto, una fracción de segundo, y la corvina se desplaza hacia el hueco entre las dos piedras. ¡Y es justo allí donde la esperaba! Había entendido que ese sería su refugio y así había anticipado su movimiento. Disparo al vuelo y luego el arpón golpea; es la primera captura del día. Mientras subo a la superficie, pienso en esa acción y en un detalle que, en ese momento, no había tenido la oportunidad de evaluar porque estaba completamente enfocado en ese pez.

Mientras observamos la entrada entre las dos rocas con la perspectiva de anticipar el movimiento de la corvina, noto un destello de otro pez grande en el lado opuesto de las rocas. La escasa visibilidad no me permitía ver claramente de qué se trataba, pero estaba convencido de que era otra corvina blanca, definitivamente más grande. Mucho más grande que la que estaba llevando a la superficie.

Una vez que emerjo y coloco al pez, incito a Totò a sumergirse nuevamente en esas rocas. "Hay otra más grande", le digo, "y se ha metido entre las dos rocas".

Mientras paso el pez a bordo, Totò se sumerge. Las condiciones estaban de nuestro lado. Ausencia total de corriente, lo que facilitaba mantener la posición y una visibilidad que, en comparación con otros lugares, era considerablemente mejor.

Ni siquiera un par de minutos y ahí está, emergiendo con el arpón en la mano, mientras el hilo del arpón, bajo él, desaparece en el azul. Nos miramos a los ojos, pero Totò aún no ha recuperado el aliento para hablar, aunque su sonrisa lo dice todo. Bajo la mirada y ahí está, ascendiendo desde el fondo tirada por el cordón. ¡Wow, es una corvina blanca de al menos 7 u 8 kilos!

Una vez arriba en el bote, decidimos movernos al otro lado del golfo: hacia Capo Rais Gerbi. Un poco antes, a aproximadamente media milla, hay algunas elevaciones: las Secche dei Campanari. Se trata de una serie de sombreros de profundidades que varían entre los ocho y quince metros. "Allí, en los días adecuados", nos cuenta Leo, "hay dentones y a veces incluso meros, además de todo lo demás, incluidas las corvinas morenas y también las blancas, que entre los 25 metros y más allá de los 35 tienen sus guaridas en las laderas".

Esta vez es Totò quien se "sacrifica" para hacer de barquero. Leo descenderá al agua conmigo. Y él es el primero en sumergirse. Se trata de una subida que tiene un sombrero a unos 8 metros, bien visible desde la superficie. El ambiente es realmente impresionante. Esto se debe al agua mucho más clara, pero también a las formaciones rocosas que se elevan desde el fondo como verdaderas agujas de una catedral y están cubiertas de corales y gorgonias azules en la parte más profunda. Quizás es por esto que las llaman los "Campanari". Parecen campanarios saliendo del suelo, aislados unos de otros. De forma dispersa. Un espectáculo enriquecido por el agua que, después de los 23 metros, se enturbia y crea una especie de tono.

Desde la superficie, veo a Leo apoyado en la superficie y, por sus pequeños movimientos, deduzco que probablemente haya algún depredador cerca. Luego, dispara y se desprende con decisión del fondo, con los reflejos del pez luchando en el arpón. Un dentón de buen tamaño. El lugar es hermoso, pero el pescado escasea, así que decidimos regresar al bote inflable.

La jornada ya llegaba a su fin y el atardecer se acercaba. Leo nos propone un descanso para reponernos antes de gastar las últimas energías en el momento más mágico; cuando el sol se sumerge en el mar.

No puedo esperar. En el barco, las historias se suceden; en las últimas bajadas había visto un par de meros morenos. Estaban en la pared, en lo profundo, pero estaban muy nerviosos y escurridizos; más allá de los 30 metros. Ni siquiera tuve tiempo de "saludarlos" antes de que desaparecieran en el abismo.

Esta vez Leo toma de nuevo el timón. "Acercémonos a la costa, a los someros más bajos", nos dice, "tal vez haya más peces". Poco después, estábamos listos para sumergirnos en los Campanari de tierra.

Cuando llegamos al punto, fui yo quien se sumergió primero. Estaba sin arpón, esperando recibirlo de las manos del barquero. Justo a tiempo para poner la cara bajo el agua y... ¡qué espectáculo! Un grupo de serviolas de buen tamaño, estimadas entre 15 y 20 kilos, nadaban desde el fondo hacia la superficie para verme. Habría al menos quince peces. Nunca había visto algo así. Serviolas grandes sí, pero generalmente en grupos de dos o tres ejemplares. ¡Tantas juntas y de ese tamaño, nunca! Levanté la cabeza y grité a Leo: "las serviolas, pásame el roller".

Rápido volteo con la idea de posicionarme a media agua. El temor era grande: ¿quién sabe si volverían después de sumergirse? ¡La respuesta la tendría pronto! Algunas pinneggiatas y estuve en posición, en mi punto de flotación neutra. Ahí no me movía; no iba ni hacia arriba ni hacia abajo. Y ahí estaban de nuevo, apareciendo desde el azul profundo. Parecía un sueño. Venían sin dudarlo, ¡increíble! Momentos de pura adrenalina y luego, dejé pasar a las primeras, concentrando toda la atención en un ejemplar más grande, justo en medio del grupo. Ni siquiera un metro de distancia del arpón y ¡zas! El arpón pasó de lado a lado del pez, que reaccionó rápidamente nadando hacia abajo.

Cuando volví a la superficie, me encontré junto al bote inflable. "La cogí", grité lleno de entusiasmo, "luego tomaré el carrete para comenzar a trabajar la serviola". Un momento, y luego nada. Ya no sentía ningún tirón. ¡Era imposible que se hubiera soltado, estaba bien enganchada!

Con el rostro lleno de desilusión, comencé a recuperar el cordón que llegaba sin siquiera el peso del arpón. Finalmente, la amarga sorpresa: el remache del nylon había cedido y el pez se había llevado todo.