Ricchissima di storia e di natura, la costa di Cefalù si estende per circa 30 chilometri fra Lascari e Pollina, alternando lunghi tratti di spiaggia rettilinea a baie e piccole insenature, con scogli bassi e pure costoni a strapiombo sul mare.

A ridosso della costa, dopo una brevissima fascia pianeggiante, si affacciano alte colline, le prime propaggini del sistema montuoso delle Madonie. Ed è proprio da queste importanti montagne che originano geologicamente le formazioni rocciose che affacciano sul mare. Insomma, Cefalù è l’ideale per quelle famiglie che in vacanza vogliono conciliare la pesca con tutti gli altri interessi.

Oltre al porto vecchio, situato nel centro storico del borgo storico, c’è il porto nuovo, proprio sotto la Rocca. Chiamata localmente in cefaludese “u castieddu”, è una straordinaria rupe, alta 268 metri, che sormonta Cefalù a ponente, mentre girando da nord a levante domina il golfo.

La scorsa estate, in compagnia di due straordinari pescatori e amici, ho trascorso un paio di giornate nel tratto di mare che dal porto si estende a levante, fino a Capo Rais Gerbi. Leonardo Guida, già barcaiolo per un decennio di Maurizio Ramacciotti e profondo conoscitore di questi fondali, che frequenta da quando era bambino, ci ha accompagnato alla scoperta di questo tratto di costa, non sempre facile da approcciare a causa della totale esposizione ai venti da nord del primo e quarto quadrante. Con noi, un agonista d’eccellenza: Totò Natoli, di cui vi racconterò in un prossimo articolo una giornata nel suo mare, quello di Terrasini.

Erano i primi giorni di agosto. In piena stagione estiva, il traffico di numerosi natanti lasciava intendere che non avremmo avuto vita facile. Leo ci aveva anticipato che in quel periodo non sarebbe stato semplice trovare acqua limpida. Già! Pescare nel torbido, se da un lato può regalare qualche bella soddisfazione, dall’altro rende il tutto un po’ meno affascinante.

Il ritrovo quella mattina era di buon’ora: alle sette eravamo al bar del porto, a Cefalù, per un caffè e pronti a partire. Una giornata da urlo, con condizioni meteomarine fantastiche e tante aspettative in tasca.

Bevendo il caffè Leo ci anticipa l’itinerario che avrebbe occupato l’intera giornata, fino al calasole. «Oggi picciotti – ci racconta Leo con ironia - vi porto in posti che voi umani non avete mai visto. Dal porto fino alle secche dei Campanari, esploreremo una serie di spot che conosco da anni e che fanno belle cernie bianche. A volte si incontrano anche famiglie di saraghi e qualche polpo. Poi, ci sposteremo dall’altra parte del golfo, a levante, sulle Secche dei Campanari. Li è capitato più volte di incontrare dentici, ricciole e anche cernie brune. Sono il punto più interessante, ma lungo il tragitto ci sono altre zone di rocce isolate che a volte fanno pesce e che andremo a esplorare».

Pochi attimi ed eravamo in mare aperto, davanti al braccio lungo del porto. Leo ci guida su un segnale che fa poco più di venti metri. «Andiamo ad assaggiare l’acqua; vediamo quanto è pulita». Si tratta di un blocco di cemento appoggiato sul fango. In genere ci vivono le cernie bianche. Con lo sguardo fisso sul Gps, Leo ci porta sul punto.

L’acqua dalla superficie sembra tutto sommato limpida. «Ok, è il vostro momento!». Senza farcelo ripetere due volte scivoliamo in acqua; io da un lato e Totò da quello opposto. Tre respiri e sono giù. Totò mi assiste dalla superficie. Ha voluto lui che fossi io a inaugurare la giornata. I metri scorrono sotto di me, tutto si appiattisce. C’è una fitta coltre di sospensione che rende torbida l’acqua negli ultimi metri, proprio nel termoclino.

Un attimo di spaesamento e poi ecco stagliarsi dal fondo l’ombra scura della pietra che potrebbe celare qualche serranide. L’approccio in caduta mi permette di giragli intorno per ispezionare ogni angolo. Niente. Solo qualche sarago fasciato, ma sottomisura.

Risalito in superficie riferisco le condizioni di visibilità al mio compagno e al nostro barcaiolo, che ci raggiungeva in quel momento. Non c’è corrente, ma là, sotto il termoclino, l’acqua è davvero torbida.

Uno sguardo incrociato è sufficiente per intenderci: ci spostiamo. Durante il tragitto Leo ci racconta che in quella zona il fondale fangoso spesso intorbidisce l’acqua. Questione di termoclini e correnti che sollevano polveroni. A volte, così come si formano in fretta, questi polveroni, altrettanto velocemente svaniscono; nel giro di pochi minuti, o anche da una pietra all’altra. Per cui di comune accordo decidiamo di dirigerci davanti al porto e verso levante per ispezionare altri segnali.

Si tratta di pietre, blocchi di cemento appositamente messe in mare per dissuadere la pesca a strascico sotto costa, tubi abbandonati e altri manufatti che, in mezzo al fango, rappresentano possibili rifugi per prede interessanti.

Segnale dopo segnale ci alterniamo io e Totò, ma nulla. Ancora uno spostamento. Questa volta siamo un po’ più al largo. Ci muoviamo su un fondale di circa 26, 28 metri. La nostra guida ci spiega che in quello spot troveremo due pietre una appoggiata all’altra e che, in più occasioni, tra le due pietre ha visto, e qualche volta ha catturato, diverse cernie bianche.

Ancora una volta sono io a immergermi per primo, mentre Totò resta in superficie a farmi assistenza. Dopo la capovolta forzo con la pinneggiata nei primi metri, poi mi lascio cadere. L’acqua sembra più pulita; infatti intravvedo il fondo e l’ombra delle pietre già da mezz’acqua. Mentre plano mi tornano in mente le parole di Leo, che mi diceva «Stefanino, guarda sempre anche attorno alle pietre perché a volte i pesci stanno fuori, appoggiati sul fango». Già! Proprio così; ed ecco una cernia bianca. E’ proprio appoggiata sul fango, a pochi metri dai massi. Nemmeno il tempo di stendere il braccio con l’arbalete e già si era sollevata dal terreno, mettendosi in posizione d’allerta, pronta a scattare.

L’intuito, una frazione di secondo e la cerniotta scattava verso l’incavo tra i due massi. Ed è proprio li che l’aspettavo! Avevo capito che quello sarebbe stato il suo rifugio e così avevo anticipato la sua mossa. Il tiro al volo e poi l’asta che sbatteva; era la prima cattura della giornata. Mentre risalivo ripensavo a quell’azione e a un dettaglio che, lì per lì, non avevo avuto modo di valutare perché completamente focalizzato su quel pesce.

Mentre osservano l’entrata tra i due blocchi in prospettiva di anticipare la mossa della cernia, avevo notato un guizzo di un altro grosso pesce, sul lato opposto dei massi. La scarsa visibilità non mi aveva permesso di capire chiaramente di che si trattasse, ma mi ero convinto che fosse un’altra cernia bianca; decisamente più grossa. Molto più grossa di quella che stavo portando in superficie.

Appena riemerso e sistemato il pesce, incito Totò a immergersi ancora su quei sassi. «C’e n’è un’altra più grande - gli dico - e si è infilata tra i due blocchi».

Intanto che passavo il pesce a bordo, Totò s’immergeva. Le condizioni erano dalla nostra parte. Assenza totale di corrente, che ci facilitava il mantenimento del punto e la visibilità, che rispetto agli spot più a terra era decisamente migliore.

Neanche un paio di minuti ed eccolo riemergere con l’arbalete in mano, mentre la sagola dell’asta, sotto di lui, si perde nel blu. Ci guardiamo negli occhi, ma Totò non ha ancora ripreso fiato per parlare anche se il sorriso degli occhi dice tutto. Abbasso lo sguardo ed eccola risalire dal fondo tirata dal sagolino. Wow, è una cernia bianca di almeno 7 od 8 chili.