Il porticciolo di Vallugola si trova lungo la porzione settentrionale del Monte San Bartolo, rilievo montuoso che collega Gabicce a Pesaro e rappresenta, oltre al Conero, l’unico tratto di “costa alta” da Trieste al Gargano, con una lunghezza di circa 10 chilometri e un’altezza massima di poco inferiore ai 200 metri. Si colloca in un’insenatura tra due speroni rocciosi che si allungano in mare dividendo il territorio di Gabicce da quello di Casteldimezzo e che sono la ragione della storia millenaria di questo insediamento. In epoca classica, infatti, i promontori sporgevano in mare molto di più rispetto alla configurazione odierna, formando una specie di fiordo che rappresentava la sede ideale per collocarvi uno scalo commerciale, essendo, oltre che ben protetta dal mare, anche molto ricca d’acqua dolce.

Ed è esattamente quello che fecero i primi colonizzatori greci, passando successivamente la mano ai Romani che potenziarono lo scalo, tanto da deviare verso la costa il decorso della via consolare Flaminia proprio per farla passare nelle vicinanze.

E’ appunto ai Romani che va fatta risalire la denominazione della località, anche se l’etimologia è incerta (vallis lucula, ossia valle ombrosa, oppure vallis uvula, cioè valle dei piccoli vigneti, il cui prodotto veniva esportato proprio a partire da questo porto…).

A sottolineare l’importanza storica della località, a pochi chilometri da Vallugola, nella frazione di Colombarone, possiamo visitare le vestigia, individuate e portate alla luce solo pochi decenni fa, della basilica di San Cristoforo ad Aquilam e di una sottostante villa tardo-romana. E’ qui che gli antichi manoscritti collocano la stipula della storica alleanza, nel 743 d.c., tra il Papa Zaccaria e l’esarcato di Ravenna, in funzione anti-longobarda.

Il Porto di Vallugola rimase vivo e vitale sino al 1614, allorchè i Della Rovere, Signori di Pesaro, deviarono il fiume Foglia rendendo possibile la costruzione di un porto fluviale che soppiantò rapidamente quello della più settentrionale località. Oggi Vallugola ospita un piccolo ma attrezzato porto turistico, un hotel (il Capo Est), curiosamente incassato nelle pendici della montagna, alcuni ristorantini e un paio di residence di lusso.

Un clima che sta cambiando

Il mese di ottobre dell’anno scorso è stato caratterizzato da una situazione climatica eccezionale, mai verificatasi in precedenza, con temperature altissime (sino a 10 gradi superiori alle medie stagionali) e piogge praticamente assenti; una fotocopia di giugno, insomma. In particolare, per quanto riguarda il bacino alto-adriatico, la temperatura atmosferica ha raggiunto con regolarità picchi giornalieri di 26-27 gradi, con minime quasi mai inferiori a 12-13. Ciò ha contribuito a mantenere elevate le temperature del mare, che a fine mese oscillavano tra i 19 e i 21 gradi, mentre l’anno precedente, nel medesimo periodo, ricordo bene come mi trovassi a immergermi nella nebbia, con una temperatura dell’acqua non superiore a 14-15. Da notare che l’acqua a 21 gradi c’era a inizio giugno, quando già si facevano i bagni in mare, e infatti più di uno ne ha approfittato per vivere uno scampolo aggiuntivo di stagione balneare, prendendo il sole in spiaggia e immergendosi sin oltre Ognissanti.

Tutto ciò, ovviamente, non è un bene, ed è probabile che prima o poi pagheremo un prezzo per questo andamento meteorologico così alterato. E’ già ad esempio accaduto che, all’allentarsi della forza dell’anticiclone africano sulla nostra penisola, si siano verificati fenomeni meteorologici estrem,i come grandinate violente e bombe d’acqua. Il Pò, per effetto della siccità ricorrente, sta acquisendo caratteristiche torrentizie difficili da immaginare solo pochi anni fa. Di conseguenza si sono ridotte il grado di torbidità e la salinità dell’Alto Adriatico, e ciò avrà sicure conseguenze sulla biologia marina, anche se al momento difficilmente prevedibili.

La trasferta

Per pescare in queste acque, che frequento sin dagli anni ’70, allorchè ragazzino mi immergevo tutta l’estate con maschera Gsd e pinne Pirelli (e non sto a raccontarvi cosa ci fosse sotto la superficie in quegli anni…), ho sfruttato il lungo ponte di Ognissanti e il clima straordinario dell’estate di San Martino più calda e prolungata che la storia ricordi.

Quest’anno la visibilità era tale che, osservando il mare dall’alto della strada panoramica che collega Gabicce a Pesaro, era possibile studiare, in trasparenza, lo sviluppo della roccia naturale che caratterizza vaste porzioni di fondale alla base del Monte San Bartolo. Ovviamente, si tratta di un’osservazione puramente accademica, dal momento che conosco benissimo quasi ogni centimetro quadrato di questa zona.

Mi limiterò a una pescata al dì, da terra, rigorosamente all’albissima, in quanto immergersi la mattina molto presto è essenziale per fare carniere, soprattutto in una situazione in cui il mare quasi piatto non risulta particolarmente favorevole alla circolazione del pesce nelle ore centrali.

Per pescare attorno a Vallugola, ove si concentrano i fondali più interessanti, posso avvalermi di due opzioni. La più semplice, per me, è da Gabicce, dove ho casa. Indossata la muta in bagno, al calduccio, devo percorrere a piedi non più di 100 metri per raggiungere la sottostante spiaggia di Sottomonte. Da qui, ancora circa 400 metri per arrivare alla base del monte, dove la spiaggia finisce e posso finalmente tuffarmi. Questo accesso consente di pescare al largo del promontorio che delimita a nord l’insenatura di Vallugola.

Le concrezioni di roccia sul fondo si incontrano sino a 200, 300 metri da riva, dove lasciano posto a un amorfo fondale sabbioso. Il primo incontro è con un’anguilla che sorprendo fuori tana su una distesa di lattuga di mare. La risparmio in quanto non di grosse dimensioni e vengo premiato dall’incontro, poco dopo, con un esemplare ben più corpulento, quasi completamente intanato; aveva fuori solo la tresta e allo scoperto con la sola testa.

Scocco il tiro con il Ministen armato con la fiocina a 5 denti, usando l’accortezza di selezionare preventivamente il riduttore di potenza. Segue una breve ma cruenta lotta per estrarre l’animale dal buco e ridurlo alla ragione.

La vittima successiva è un discreto esemplare di scorfano nero, la cui cattura è molto più semplice e richiede la sola accortezza di usare attenzione nello sfilarlo dalla fiocina senza farsi ferire dai pungiglioni velenosi. Proseguendo la pescata “raccolgo” due begli esemplari di seppia i quali, dopo la latitanza estiva, tornano evidentemente a farsi vedere in giro in rapporto alla loro stagione autunnale degli amori.

Raggiungo una zona caratterizzata da grosse concrezioni sul fondo, dalle geometrie regolari e arrotondate che le fanno assomigliare a reperti archeologici. Sono coperte da cozze, attinie e incrostazioni varie e vi gravitano attorno mormore, oratelle e cefali, dietro è sempre possibile veder comparire qualche predatore.

Tralascio i cefali e mi concentro sulle spigole, di cui sto cominciando a vedere i primi, piccoli esemplari. Ne catturo quasi subito una, credo di poco sotto al chilo, poi, dopo una mezz’ora inconcludente, arriva la seconda, che il chilo dovrebbe superarlo tranquillamente. Può bastare: risalgo, con l’allettante prospettiva di una doccia calda e di una successiva sostanziosa colazione, consumata in uno dei bar del lungomare che, in occasione del ponte, hanno riaperto in massa.

Il giorno successivo confermo lo schema. Anche se l’acqua è 19, 20 gradi, l’aria del mattino è pungente per cui risulta opportuno indossare la giacca da 7 sui pantaloni da 5. I primi tuffi sono quelli più favorevoli a individuare le anguille che sfruttano la luce bassa e obliqua dell’aurora per cacciare, per poi tornare a intanarsi appena il sole si alza di più.

Ne individuo due di buona taglia e le catturo. Questa zona era un tempo ricchissima di anguille, che trovavano nei fondali argillosi e nella roccia tufacea nascondigli ideali. Se ne pescavano a centinaia, con la canna, durante le mareggiate e io stesso, da ragazzo, ne prendevo diverse. Oggi la specie è notevolmente rarefatta, ma qualcuna, a inizio estate e in autunno, si trova ancora. E’ invece vietato catturarle dal 1 gennaio al 31 marzo (divieto vigente dal 2020).