Zsofia, se dovessi sceglierne solo uno, quale record sceglieresti? Quello indoor o nel profondo?

«Nooo... è una scelta difficilissima! (ride, ndr). Forse direi la piscina, perché sento che è più 'reale e più vicina al mio allenamento quotidiano, ma questo non significa che non mi interessi la profondità. Se penso alla mia carriera, pratico apnea da tre anni e mi sono allenata quasi esclusivamente in vasca. La mia esperienza con la profondità è limitata a un anno, con i training camp estivi in Croazia nel 2023 e nel 2024. È lì che ho incontrato davvero il mare. In realtà, ho scoperto questo sport proprio guardando i video di profondità su YouTube e in Tv. Ma vivendo in Ungheria non abbiamo la possibilità di andare profondi, così ho cercato un club e ho iniziato ad allenarmi in piscina tre volte a settimana. È stato naturale iniziare da lì, ma il desiderio di provare la profondità c'è sempre stato».

Puoi parlarci di quello storico record di 300 metri?
«È stata una situazione complicata. Ho avuto i 300 metri in testa per tutto l'anno, era un sogno ricorrente: pensavo “forse un giorno sarò la prima donna a farlo”. Ci avevo già provato nel 2025, ma ho avuto un blackout a 289 metri. Tuttavia, quell'errore non mi ha fermata. Ai World Games, prima della partenza, avevo due pensieri contrastanti. Il primo era la prudenza: “Non è il posto giusto per rischiare, sarebbe saggio portare a casa un risultato solido”. Il secondo era l'istinto: “Se sento la forza dentro di me, perché no? È solo un'altra competizione”. Ero molto calma, sentivo di avere il controllo totale della mia mente. Fino a pochi minuti prima dell'Official Top non avevo ancora deciso. Tre minuti prima di entrare in acqua, mi sono detta: “Sono abbastanza forte, quindi ci proverò!”. Il mio allenatore mi ha detto più tardi di averlo già capito solo guardando il mio passo mentre mi avvicinavo alla piscina. In acqua, sono riuscita a controllare tutto. Quando ho virato ai 250 metri, ho sentito la parete opposta avvicinarsi e sapevo di poterla raggiungere. Ai 280 metri ho accelerato: non volevo ripetere l'errore fatto in Grecia, quando la mia mente si era appannata. Questa volta ero estremamente lucida. Ho accelerato, ho ignorato il dolore alle gambe e ho pensato: Ora o mai più. Quando ho toccato la parete, non ho avuto dubbi: sapevo che avrei completato il protocollo. Non era nemmeno in discussione. Forse sembrerà strano, ma ho avuto la sensazione che 300 non sia il mio limite ultimo. Ero molto sveglia. A 300 metri il mio primo pensiero è stato “potrei virare”, ma il secondo è stato quello di salire».

Dalla Piscina alla profondità. Come approcci discipline così diverse? Hanno trigger e modalità mentali differenti?

«So che non è facile, ed è il motivo per cui di solito o sei un atleta da piscina oppure un atleta di profondità. Pochi riescono in entrambi. Ci penso spesso, ma sento che per me accade naturalmente. Credo che la chiave sia l'adattamento. Fin da piccola, il mio vantaggio nello sport è sempre stato la capacità di adattarmi alle situazioni meglio degli altri, indipendentemente dalle condizioni. All'inizio ho faticato con la compensazione, ma guardando i tempi ho gestito il problema in poche settimane. Prima del tuffo, so già cosa aspettarmi, quindi mi concentro sul mantenere il controllo e rafforzare la fiducia di poter eseguire ciò che l'allenatore mi chiede. Se il mio team, che mi conosce bene, dice che posso farlo, allora significa che è ok. La domanda è solo mia: credo abbastanza in me stessa? L'allenamento è il metodo facile, la fiducia è la parte difficile».

In passato hai menzionato di essere sorda dall'orecchio destro a causa di un'infezione infantile. L'equilibrio e la compensazione sono cruciali in profondità: questa condizione ha reso più difficile il tuo adattamento?

«Nelle mie prime esperienze profonde, avevo paura di danneggiare l'unico orecchio buono, quindi compensavo ogni metro. Poi ho imparato a cosa prestare veramente attenzione. È fondamentale per chiunque tornare indietro non appena si avverte dolore, ma per me avrebbe conseguenze molto più gravi. Il mio orecchio destro è... una decorazione sulla testa! Non funziona affatto. Mi sono abituata molto tempo fa, ma a volte è frustrante perché non capisco da dove provengano i suoni. Mi chiedono se mi sottoporrei a un intervento chirurgico, ma la risposta è no. Penso di aver fatto tutto come chiunque altro, solo con più attenzione. Se entra l'acqua, non sento fastidio perché mi manca una parte del nervo. Non ho tatuaggi, ma mi piacerebbe scriverci sopra “Fuori Servizio”! Ci scherzo spesso. Non permetto a pensieri limitanti di entrare, non penso che il mio incidente possa essere peggiore rispetto a quello di altri. Semplicemente, non ci penso».

Quanto è importante l'allenamento a secco e con i pesi?

«Credo fermamente nei muscoli. Ho iniziato ad andare in palestra molto prima dell'apnea. Penso che la base solida delle mie prestazioni derivi dal triathlon e dall'allenamento a secco. È importante tanto quanto l'allenamento in acqua e, in certe fasi della preparazione, anche di più. Sollevare pesi è fondamentale. A seconda della fase, mi alleno sull'esplosività o sulla forza, alte ripetizioni o carichi massimali in base al tipo di corpo, ma è qualcosa di necessario. Secondo me, è molto più importante di quanto si pensi comunemente in questo ambiente».

Sei esplosa sulla scena internazionale molto velocemente. Qual è stato il più grande errore che hai commesso all'inizio e che consiglieresti di evitare?

«Ho fatto degli errori, di sicuro. Ma credo che dobbiamo farli per andare avanti. Inizialmente ero ossessionata dal fare metri e distanza. So che l'apnea è anche silenzio e introspezione, ma per me è uno sport competitivo e ho spinto i miei limiti. Se vogliamo considerarlo un errore, okay, ma per me non lo è stato davvero: avevo bisogno di commettere quegli errori per capire meglio me stessa. Certo, forse con il senno di poi gestirei diversamente l'attenzione esterna. Non darei troppo peso a ciò che la gente pensa delle mie prestazioni. Capisco di essere entrata nell'élite molto velocemente e questo può dare fastidio. Abbiamo tanti atleti che praticano questo sport perché amano le sensazioni dell'essere sott'acqua, e va benissimo. Ma per me, anche se provo quelle sensazioni, l'apnea è uno agonismo. Non mi piace quando chi ha una visione diversa cerca di convincere me, o chiunque altro, che il proprio modo sia l'unico giusto. Se sei contro la competizione, perché competi? Nessuno ti obbliga».

Hai detto che l'apnea è il più grande viaggio dentro se stessi. Dove ti porterà questo viaggio nel 2026? Hai un obiettivo specifico, magari nel Costante (CWT)? C'è una disciplina dove un'altra atleta regna sovrana...

«Kateryna (Sadurska, ndr) è incredibile. Ha raggiunto gli 86 e gli 88 metri in CNF (Costante senza pinne), è molto avanti. Ci proverò sicuramente, ho dei progetti per la CNF, ma per ora quelle misure sono lontane e difficili da raggiungere. Ma spingerò. Il tuffo a 98 metri in FIM non è stato facile, ma sento di avere ancora margine. Questa è una grande motivazione».

Quali figure ti hanno ispirata?

«Sono grata perché ho incontrato molte brave persone. Ma fondamentali sono stati il mio allenatore in Ungheria, András Sopronyi, e poi Vito Maričić e Petar Klovar. András è colui che mi ha “trovata” e quasi costretta ad allenarmi e a scoprire questo sport! È stato il primo a vedere la vera me stessa. È facile parlare con lui perché non si tratta solo di allenamento: si prende cura di me, è curioso di sapere come sto. Presta attenzione a molto più delle semplici basi. Ha capito perfettamente quando sfidarmi e quando lasciarmi ambientare. Vito e Petar mi aprono gli occhi. Io dico ok, sono forte, ma loro mi mostrano di cosa sono veramente capace in profondità. Seguo i loro programmi senza fare domande perché so che credono in me, a volte più di quanto faccia io stessa. La compagnia è fondamentale: allenarsi o faticare è sempre un bel modo di stare insieme. Ad esempio, ho fatto i 98 metri FIM al Campionato del Mondo perché me l'hanno detto loro, che ero sicuramente in grado di farlo. Senza di loro, potrei non sarei stata così coraggiosa».

Qual è la filosofia che ti lega a questo sport?

«Ho imparato molto sulla concentrazione e sul controllo. Li avevo già grazie al triathlon, che considero uno degli sport più duri al mondo, ma l'apnea ha trasformato queste qualità in acciaio. Per me, lo sport è l'equilibrio perfetto tra mente e corpo. Dico sempre che non puoi essere un buon atleta se non sei prima una buona persona. La forza mentale è capire quanto puoi essere forte quando ti concentri su cose che per te valgono la pena. Anche quando l'apnea è stata scossa da scandali o divisioni politiche, e mi sono trovata nel mezzo senza capire cosa stesse succedendo, ho mantenuto il focus sul mio percorso. Questo è ciò che conta».

Photo: Sopronyi András e Evgeny Sychev.